プロレスラーの長州力（６６）がＮＨＫ大河ドラマ「西郷どん」（日曜、後８・００）に長州藩の総督役で出演し、大河デビューすることが１日、分かった。

　長州藩ゆかりの山口県出身で“革命戦士”の異名を持つ長州の起用が夢だった制作サイドから熱烈オファーを受けた。７月２２日放送回で描かれる「禁門の変」を引き起こした重要人物に抜擢。過激な尊王攘夷派を率いた来島又兵衛（きじま・またべえ）役で戦場入りが決まった。

　長州は「長いセリフもあり、無理だろう」と弱腰になったが、「この年齢でやったことがないことをやってみようかな」と自らを鼓舞した。セリフの叫び声は風呂場で練習。方言や鎧の重さに悪戦苦闘したが、劇中で“リキラリアート”を見舞い、迫力満点のシーンを完成させた。

　「『ラリアートして下さい』と言われ、そんなことまでして良いのかと驚いた。とても勉強になった」と大河の現場を楽しんだ。「プロレスラーがなぜ大河？と思う方もいると思うが、反応を聞いてみたい」と視聴者の声を心待ちにした。