Ｗ杯ロシア大会スペイン代表で、Ｊ１神戸のＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）が２２日、ノエビアスタジアム神戸で開催された湘南戦でＪデビューを飾った。ネット上では、阪神中継で知られる兵庫県の独立放送局「サンテレビジョン」（神戸市）が試合を生中継したことに驚きの声が上がった。実は同局、１１月の“お宝試合”の放送も決まっている。なぜ超ローカル局のサンテレビが？　“持ってるＴＶ局”の沼田伸彦社長に聞いた。

　サンテレビといえば、阪神タイガース中継。最近は、太陽（ＳＵＮ、サン）をデザイン化したロゴ「おっ！サンテレビ」のキャラクターでもおなじみだ。

　２２日午後６時からサンテレビの中継が始まると、ネット上では驚きの声が飛び交った。

　「サンテレビが阪神戦を放送せず、イニエスタ初出場のゲームを放送してるという驚愕の事実」「サンテレビでイニエスタ見れる日が来るとは思わなんだ」「サンテレビが、阪神戦を中継しないで、ヴィッセル神戸戦を放送している、イニエスタ効果」「おっサンテレビが阪神戦ではなくイニエスタ…　おっサンテレビがイニエスタ…　すんごい世の中になった」「まさかサンテレビの生中継でイニエスタが観れるとは」「サンテレビ初めて見たかも」「サンテレビが阪神戦やらずにイニエスタ放送するとかマジかよ・・・！！」

　日本のみならず、世界が注目した試合を中継できたことについて、沼田氏は「放送については開幕前に決まっていた。イニエスタ選手のＪデビュー戦にあたったのは、たまたま。運がよかった。幸運でした」と話す。

　当初は、スペイン代表がＷ杯の決勝トーナメントを勝ち進む可能性が高く、来日スケジュールが遅れることで「（中継する）２２日には間に合わないんじゃないか」と思っていたという。しかし、大方の予想に反し、決勝Ｔ１回戦で敗退。ドンピシャで放送できる「幸運」が転がりこんだ。

　実はサンテレビ、今シーズンだけでホームを含め、ヴィッセルの６試合を中継している。リーグ再開後はこの日が初の中継だった。世間のイメージ通り、これまでのスポーツ中継といえば阪神戦。２０１６年シーズンまでの１０年間でわずか１試合しか、地元ヴィッセルの試合を中継していなかった。しかし、野球以外のスポーツにも力を入れようと、１７年は１０試合を中継。今季も昨季並みの試合中継を予定しているという。

　さらに、１１月１０日のノエスタでの鳥栖戦の放送もすでに決定。鳥栖に新加入した元スペイン代表ＦＷフェルナンド・トーレス（３４）とイニエスタの“Ｊ初対決”として注目が集まる試合で、プラチナチケット化は必至。沼田氏は「持ってるね（笑）。順調にいけば、初の日本での対決が実現するかもしれない。期待していてください」と笑顔で語った。