デビュー４０周年を迎えたサザンオールスターズが１２日、茨城・国営ひたち海浜公園で行われた「ＲＯＣＫ　ＩＮ　ＪＡＰＡＮ　ＦＥＳＴＩＶＡＬ　２０１８」に出演した。２００５年の「ＲＯＣＫ　ＩＮ－」以来、１３年ぶりとなる夏フェス出演で、「真夏の果実」「ミス・ブランニュー・デイ」など全１７曲を披露。アンコールの「みんなのうた」では野外恒例の放水で、６万９０００人の観客を興奮させた。

　夕暮れに吹いた涼しい風を、サザンが熱く変えた。約２００組が出演した４日間開催の「ＲＯＣＫ　ＩＮ－」の大トリ。メインとなるグラスステージに集まった大観衆から手拍子で迎えられ、全力パフォーマンスを見せた。

　「希望の轍（わだち）」でスタートし、２曲目の「いとしのエリー」で酔わせた。カラフルなシャツ姿の桑田佳祐（６２）は、「皆さん、元気ですか！せんえつながら『ＲＯＣＫ－』の最後をやらせてもらいます。４０年間、雨バンドです」とあいさつ。曇り空で雨は落ちなかったが、３０周年だった２００８年８月の神奈川・日産スタジアム公演４日間のうち、３日間の降雨を思い出して？“覚悟”した様子だった。

　さらに、１つ前の出番だったＳｕｐｅｒｆｌｙを絶賛。初対面だったが、「Ｓｕｐｅｒｆｌｙの後だけはやりたくないと言ったんだけど。（彼女は）あんなきれいな顔して歌うまいのに、あの後に出てくるんだから、汚いのが」と自虐コメントで笑わせた。

　節目の感謝も忘れなかった。桑田は「おかげさまでサザンオールスターズは４０周年になります。ゾンビのように『ＲＯＣＫ－』に出させていただいております。これからもよろしくお願いしますってとこかな」とお茶目に話し、会場に祝福されると、「暑苦しいでしょ？後で水をかけてやるから！零下１５度の水。そんな水ないか」とニヤリ。漫画「変態仮面」をモチーフにしてカツラにブリーフをかぶった「マンピーのＧ★ＳＰＯＴ」で沸かせた後、「みんなのうた」で予告通り放水。すっかり暗くなった会場に、歌いながら大量の水を発射して盛り上げた。

　現時点で、来年のドーム＆アリーナツアーまでサザンのライブは未定。ラストの「勝手にシンドバッド」の大合唱後、桑田が「花火を見よう！」と呼びかけ、全員で夜空を見上げて夏を締めくくった。