２００３年１１月にデビューしたジャニーズの４人組・ＮＥＷＳが１２日、東京・味の素スタジアムで、デビュー１５周年記念ライブの最終公演を行った。自身初の同会場で、５年ぶりの野外ステージ。６月に未成年との飲酒でキャスター業を自粛している小山慶一郎（３４）はライブ前に騒動について謝罪。中止も頭によぎったことを明かし、「小山慶一郎の覚悟を伝える」とステージに立つ思いを語った。本番では３９曲を歌い、５万５０００人に感謝を届けた。

　波瀾（はらん）万丈な歴史を刻んできたＮＥＷＳが、夜空に歌声を響かせた。味スタでの単独公演はＳＭＡＰ、関ジャニ∞に続きジャニーズ３組目。「ＮＥＷＳに会いたかったですか？」と語りかけた４人は、デビュー曲「ＮＥＷＳニッポン」から９月１２日発売「『生きろ』」まで３９曲を熱唱した。

　何人もの脱退者を出した１５年。結成時は９人だったが、０６年の活動休止を経て０７年に６人組になった。さらに１１年には山下智久（３３）と錦戸亮（３３）が脱退。残った小山、増田貴久（３２）、加藤シゲアキ（３１）、手越祐也（３０）は１２年、東京・秩父宮ラグビー場ライブで涙の再出発をした。

　心を一つに走ってきたが、今年６月、また激震が走った。小山が未成年との飲酒騒動で２０日間の活動自粛に。同席していた加藤も厳重注意を受けた。小山は活動を再開したが、今も日本テレビ系「ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ．」のキャスター復帰はかなっていない。

　今回のライブも「もしかしたら出来ないかも」と中止を覚悟したという小山。開演前には取材に、「ご迷惑をおかけして申し訳ございませんでした」と語り、「当たり前にステージに立たせてもらえていると思っていません。（１１日も）かみしめながら歌いました。小山慶一郎の覚悟と思いを誠心誠意、精一杯、歌とパフォーマンスに込めてお伝えしようと思っている」と決意を口にした。

　約３時間のライブでは、１５年前の自分に思いを伝える映像もあった。デビュー当時、ファンに「元気を与える」と語っていた小山は、「初心に戻って元気や勇気を与えられるよう頑張っていきたい」と自戒を込め、１５年前の自分と支えてくれたファンにメッセージした。また、手越が「手越という自由な人間の行動で周りに迷惑をかける」と語る場面も。

　９月１６日に初の音楽フェス「テレビ朝日ドリームフェスティバル」出演も決まった。今後はグループの存続が揺らぐニュースは届けない－。４人の歌声には決心が宿っていた。