歌手で俳優の吉川晃司（５３）が、３年ぶりに続編を放送するＴＢＳ系「下町ロケット」（１０月スタート。日曜、後９・００）で、前作に引き続き、帝国重工宇宙航空部部長の財前道生役で出演することが１７日、分かった。

　阿部寛（５４）演じる主人公・佃航平の盟友・財前は、大企業の中にあっても自分の生き方を貫き、純国産ロケット開発計画「スターダスト計画」を先頭に立って推し進めて実現させた人物。前作では、男気で視聴者をシビレさせ、財前ファンが続出した。今作では財前もさまざまな壁に阻まれ、窮地に立たされる。

　阿部以外の出演者が続々発表される中、吉川の出演がなかなか明らかにならず、ネット上は降板も心配されていた。吉川は「さあ、きたか！」と出演オファーに武者震いしたことを告白。前作出演後には「あの財前スーツが欲しいのだが、ブランドはどこ？」とたびたび尋ねられる反響ぶりだったといい、役への思い入れは強い。

　地上波連ドラ出演も前作以来。１８日に５３歳の誕生日を迎えた吉川は、「財前部長は、常にまっすぐにして華やかなキャラクター。『蘭心竹生』（らんしんちくしょう＝蘭のような華やかな心を持って竹のようにまっすぐ生きる）を旨に、いっそうしなやかであれ」と気合を入れていた。