吉本興業と、乃木坂４６らを手掛ける音楽プロデューサー・秋元康氏（６０）のコラボによる、アイドルユニット「吉本坂４６」のメンバーが２０日、都内で発表された。五次審査を通過した８０人から村上ショージ（６３）、野沢直子（５５）、極楽とんぼ・山本圭壱（５０）、ココリコ・遠藤章造（４７）、次長課長・河本準一（４３）、おばたのお兄さん（３０）、ゆりやんレトリィバァ（２７）、元ＮＭＢ４８・三秋里歩（２３）、同・高野祐衣（２４）ら４６人が選出された。合格者は制服姿を披露し、“アイドル初仕事”としてハイタッチで観客のお見送りをした。

　山本は「相方の加藤（浩次）から『仕事を選んでる場合じゃないだろう。行ってこい』と背中を押された。無理だろうと思ったけど、壇上に登らせてもらった」と喜んだ。かつて事務所を解雇され、復帰した山本に対し、司会の千原ジュニア（４４）は「山本さんが入ったことで、紅白出場は厳しくなったかもしれない」と辛口で祝福？した。

　遠藤は「バツイチ、子供３人いますけど、頑張っていきます。奥さんはじめ、この喜びを（前妻の）千秋さんにも伝えたいです」とあいさつした。ＮＭＢ時代は卒業発表した山本彩（２５）と同期だった三秋は「泥雲の差を経験した」と「雲泥」と言い間違えながらも、「彩に負けないくらい輝きたい」と誓った。

　センターポジションはトレンディエンジェルの斎藤司（３９）と、女性コンビ・スパイクの小川暖奈（はるな、２８）の２人に決定。斎藤は「男女混合グループなんで、グループ内恋愛はやめて下さい」とリーダーらしく指令し、「小川ちゃんが女子班、僕が男子班をまとめさせてもらいます」と気合十分。小川は「本当にセンターとは思ってなかったんで、１００倍くらい気合を入れ直して務めたい」と意気込んだ。

　また、秋元氏はＶＴＲメッセージを寄せ、吉本坂メンバーを「面白いバランスになった」と評価。落選者に対し、「２期生を募集するのでお受け下さい」と早くも次回があることを明らかにした。

　乃木坂４６、欅坂４６に続く第３の坂道グループ、吉本坂４６のプロジェクトは２月に発表された。応募資格は吉本興業グループ所属タレントであることで、年齢、性別等は一切不問とされ、１７４７人の応募があった。東京ドームでのコンサート、ＮＨＫ紅白歌合戦出場を目指すとされている。