ＫｉｎＫｉ　Ｋｉｄｓの堂本光一（３９）が２９日、東京・帝国劇場で主演舞台「ナイツ・テイル－騎士物語－」の東京公演の千秋楽を迎えた。４５公演を完走し「全うできた。とても幸せで満ちています」と達成感いっぱい。８月上旬、観劇に来た所属事務所のジャニー喜多川社長（８６）から２７年の芸能人生で初めて褒められたといい、「ホッとしました」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　芸歴２７年目にして初めての褒め言葉に、光一は喜びを隠しきれなかった。

　上演１６３０回を数えるミュージカル「ＳＨＯＣＫ」で演技を磨き上げ、ジャニーズの貴公子となった光一だが、これまでジャニー氏から一度も褒められたことがなかった。

　「きっとダメだろうと思っていた」。不安を抱え挑んだ舞台に８月上旬、ジャニー氏が来場。普段は第１幕終了と同時に退席するが、この日は最後まで席に座っていたといい、「閉演後にジャニーさんが『芝居、セリフ、演出、どれもすばらしいよ』と言ってくださった。安心しましたね」と、褒め言葉に目を潤ませたと明かした。

　光一にとって３０代最後で平成最後の舞台。世界初演とあって体当たりで舞台に臨んだといい、「いろいろな意味でどうなるかと思った」と振り返る。それでも４５公演、帝国劇場に立ち続けたことで「緊張感を持って全うできた。やりとげました」と笑顔を浮かべた。

　カーテンコールは４回に及び、スタンディングオベーションが起きた。大阪・梅田芸術劇場での３３公演が残っているが、「１回で終わらせるのはさみしい。来年も本当にやりたいです」と、息の長い舞台に育て上げることを早々に宣言した。