歌手の加藤登紀子（７４）が１９９０年に乳がんを患っていたことが２０日、分かった。２４日放送のラジオ関西「加藤登紀子の地球に乾杯！」（月曜、後７・００）で明かしている。

　加藤はデイリースポーツの取材に応じ、９１年に左乳房の一部を摘出したことを告白。ファンや関係者に「気を遣わせたくない」というプロ根性で３０年近く内密にしてきたが、「病気を話し出せる雰囲気を作りたい」と口を開いた。現在は完治し、体調に問題はない。

　「昔、乳がんだったのよ」。パワフルな現役シンガーの突然の告白だった。

　病が発覚したのは２８年前の９０年１１月。米・ニューヨーク公演の際に、ふと左胸のしこりに気付いた。「まさか…」と思い、帰国後に病院へ直行。ピンポン球くらいの腫瘍が発見され、「悪性の可能性が非常に高いので、すぐに手術を」と診断された。

　それまで病気一つしてこなかった加藤にとっては人生初の体験。「不思議と恐怖はなかった」というが、「周りの方に気を遣わせたくない、普通に仕事したい！という思いでした」。そのため、病気は身内と事務所関係者のみ知らされ、翌年１月９日、極秘裏に手術を受けた。

　手術では、腫瘍とともに左胸の一部を摘出。術後２日目からの厳しいリハビリにも耐え、退院翌日の１月１７日に、ステージへの復帰を果たした。歌声は変わらなかったためファンには気付かれず「身内からは見事だったと褒められた。私も本当によくやったと思います…。若かったのかな」と振り返った。

　大病を乗り越えた加藤は「あの時、暗くならずに諦めないでよかった」と語る。日本人女性１１人に１人が乳がんを患う時代。１０月１日のピンクリボンデーを前に、「主婦の方、会社員の方たち。忙しくなるとどうしても自分のケアができなくなる。定期的な検査で未然に防いで、ずっと笑顔のあなたでいてほしい」と全国の女性に呼びかけた。