内戦下のシリアで２０１５年に行方不明になり、解放されトルコに出国したジャーナリスト安田純平さん（４４）とみられる男性について、日本政府は２４日、本人と確認した。河野太郎外相が外務省で記者団に明らかにした。安田さんはシリアの武装勢力が身柄を拘束していたとされる。解放後の映像も公開され、英語で「４０カ月拘束されていましたが、今はトルコにいて安全です」などと語っている。行方不明になってから約３年４カ月。家族や関係者は安どの表情を見せた。

　安田さんは、シリア国境に近いトルコ南部アンタキヤの入管施設で、派遣された日本大使館員らが本人と確認した。健康状態も問題ないとみられている。

　解放の情報が公になったのは２３日深夜、菅義偉官房長官が、緊急記者会見で発表した。２４日の会見では「トルコやカタールなど関係国に（解放を）働き掛けた」と説明、「身代金を払った事実はない」と述べた。

　菅官房長官によると、２３日午後７時４０分ごろ、早ければ同日中に安田さんが解放されるという情報がカタールからもたらされた。カタールからは同午後９時ごろ、安田さんとみられる男性が解放され、アンタキヤの入管施設にいると連絡があったという。

　２４日には、解放後の安田さんの映像も公開された。黒いＴシャツ姿で、ひげは長く伸びているが、頭髪は短めにカットされていた。しっかりとした口調の英語で「４０カ月拘束されていましたが、今はトルコにいて安全です」などと語っている。

　安田さんは取材のため１５年６月、トルコ南部ハタイ県からシリア北西部イドリブ県に越境後、行方不明になった。１６年３月に安田さんとみられる男性が英語でメッセージを読み上げる映像が公開。同年５月には「助けて」と書いた紙を示す画像も公開され、今年７月も複数の映像が出た。

　国際テロ組織アルカイダ系の過激派「ヌスラ戦線」（「シリア解放機構」を設立）が身代金を狙い、拘束していたとみられてきた。千羽鶴を折りながら息子の無事を祈った母幸子さん（７５）は「うれしさで感激」と父英昭さん（７８）とともに喜んだ。ただ、家族らは胸をなで下ろすが、今後「自己責任」が問われる可能性もある。