「ちびまる子ちゃん」のヒットで知られ、８月１５日に乳がんのため５３歳で死去した、漫画家のさくらももこさんをしのぶ「ありがとうの会」が１６日、東京・青山葬儀所で行われ、関係者、ファンら１０００人が最後の別れを惜しんだ。サザンオールスターズの桑田佳祐（６２）は、さくらさんが作詞し、テレビアニメ「ちびまる子ちゃん」のエンディングテーマとなった「１００万年の幸せ！！」を献歌として熱唱した。

　日本中を四半世紀以上にわたって笑顔にしてきたさくらさんを送るにふさわしい、笑顔と感謝にあふれた“オンステージ”だった。桑田は「お手拍子、よろしくお願いします！」と参列者に呼びかけると、自身もノリノリで「１００万年の幸せ！！」を献歌した。

　１２年４月から１７年１０月まで、５年半にわたってエンディングテーマとなった、さくらさんにとっても思い入れの深い曲。桑田の関係者も「聞いたことがない」という葬儀所での生歌唱に、会場外のモニターで観覧していた一般のファンからも、手拍子が起こった。

　７年ほど前、学生時代から桑田のファンだったというさくらさんが、手紙に歌詞をしたため、テーマソングの作成を依頼。桑田は「歌詞とタイトルも全部書いてありまして、『ああ、歌詞指定かよ、すごいな』と思った。『もしダメだったら断って下さいね』みたいなことを書いて下さってたんですけど、断れません。断るわけにいきません」と当時を振り返った。

　「おどるポンポコリン」を歌ったＢ．Ｂ．クィーンズのメンバーなど、主題歌に携わった参列者も多い中、代表して歌い上げた桑田は、感に堪えない表情で「先生、ありがとうございました！」と感謝の思いを口に。有名人のサインを多く所有していたさくらさんが、自身のエッセーで「一番の自慢は、サザンの桑田さんのサインです」と記していたことを聞かされると、「光栄でございます、恐縮です。大きなチャンスをいただきました」と深い感謝を示した。