１１月２９日に心不全のため亡くなった女優、赤木春恵さん（享年９４）の葬儀・告別式が４日、東京・杉並区の築地本願寺和田堀廟所で営まれ、俳優の里見浩太朗（８２）ら５００人が参列した。赤木さんが厳しい姑（しゅうとめ）を演じ、当たり役となったドラマ「渡る世間は鬼ばかり」に出演する角野卓造（７０）ら“渡鬼ファミリー”たちは涙ながらに追悼。出棺時には、もう１つの代表作「３年Ｂ組金八先生」の主題歌だった海援隊の「贈る言葉」とともに送り出された。

　「渡鬼」のテーマ曲が流れる中を、角野は“母”のひつぎを霊きゅう車に運んだ。手を合わせると顔がゆがむ。涙を流しながら別れを告げると、参列者から「よっ、日本一！！」の声が飛んだ。ひつぎには赤木さんの孫たちの手紙や写真、大好きだったおせんべい、大親友だった森光子さんとおそろいの楽屋着が納められた。

　角野は長山藍子（７７）、東てる美（６２）、小林綾子（４６）と“渡鬼ファミリー”で取材に応じた。ドラマシリーズ１０作に特番、２カ月に渡る舞台版など、実の家族以上に濃密な時間を赤木さんと共有してきた。

　中心舞台となる中華料理店「幸楽」の店主で、赤木さん演じる姑・キミと妻・五月（泉ピン子）の板挟みに合う役どころだった角野は「『渡る世間』はとってもセリフが多くて、和気あいあいになる暇がないんです。でも、真ん中にママ（赤木さん）がいることですごく安らぐ」と回顧。赤木さんはいつも「さあ、やらなきゃ！！やりましょう！！」と鼓舞し、先陣を切ってセットに入っていったいい「ママがいてくれたから、一家がちゃんとできているんだなと思います」と大黒柱のような存在だったと明かした。

　昔気質で厳しい役柄を演じ、当たり役でもあった赤木さんだが、１年に１、２回は「こんなセリフは言いたくない」と漏らしていたという。劇中で批判されることも多かった、五月の姉・弥生役の長山は「普段はやさしくて、大変なセリフがあるときも『あれは演技だから』って風で。すごくプロフェッショナルでした」と、葛藤しつつも貫いた赤木さんの女優魂を証言した。