ＨＫＴ４８の指原莉乃（２６）が１５日、東京・水道橋のＴＤＣホールで行ったＨＫＴ４８の単独コンサートで、ＡＫＢグループからの卒業を電撃発表した。卒業後の活動は未定だが、すでに大部分を占めている、バラエティーを中心としたタレント活動を継続する見込み。

　ＡＫＢグループの総合プロデューサー・秋元康氏（６０）は、会場で指原の卒業発表を見守った。終演後にはコメントを発表。「指原は、ここ数年、ずっと悩んでいました。自分はいつ卒業すればいいのだろう？自分の未来が不安というより、後進に道を譲るタイミングを迷っていたのです」と、指原の心中を慮った。

　その上で、「今日、宮脇咲良と矢吹奈子を送り出すに当たって、このピンチこそが、そのタイミングではないか？と決断したようです」と、日韓混合のグローバルガールズグループ「ＩＺ＊ＯＮＥ」の専任となった宮脇咲良（２０）、矢吹奈子（１７）との“最後の共演”のタイミングに合わせたことを示唆。さらに「ピンチを迎えるこれからのＨＫＴ４８と、宮脇咲良、矢吹奈子、そして、指原莉乃の応援をよろしくお願いします」と、上位人気メンバーを一気に失う形となったＨＫＴへの思いも加えた。