アイドルグループＨＫＴ４８の指原莉乃（２６）が１５日、東京・水道橋のＴＤＣホールで行ったＨＫＴ４８の単独コンサートで、ＡＫＢグループからの卒業を電撃発表した。来年４月２８日に横浜スタジアムで卒業コンサートを開き、地元・福岡のファンに向けた「大感謝祭」は、５月２８日にマリンメッセ福岡で行う。

　２０１８年は、ＡＫＢグループにとって大激震の１年となった。１１月にはＮＭＢ４８・山本彩（２５）が卒業。今月８日の１３周年記念公演では、総監督のＡＫＢ４８・横山由依（２６）が、次期総監督にＡＫＢ４８・向井地美音（２０）を指名し、卒業の意志を明かした。

　グループとして、岐路に立たされていることは間違いない。公式ライバルの乃木坂４６ら“坂道グループ”が躍進する一方で、ＡＫＢは、個人の知名度やパワーで勝負できるメンバーが減っている。２万人に１人の美少女という異名を取る小栗有以（１６）などのエース候補が、さらに奮起する必要がありそうだ。

　選抜総選挙は１０回を数え、じゃんけん大会など斬新だったイベントも、ファンの中ではもう慣れが進んでいる。それだけに、新たな起爆剤となるイベントの企画も求められていると言える。