「第６０回日本レコード大賞」（主催・日本作曲家協会）の表彰式が１７日、東京・ＴＢＳで開かれ、優秀作品賞に輝いた１０組、新人賞４組らが出席した。１５日に指原莉乃（２６）がグループからの卒業を発表したＡＫＢ４８では、現役最年長の柏木由紀（２７）が「さっしーとは秋元（康）先生からは『ババアコンビで頑張れ』と言われていたので…」と盟友へのはなむけと、３０日発表の大賞取りへ意欲を燃やした。

　９年連続の優秀作品賞をヒット曲「Ｔｅａｃｈｅｒ　Ｔｅａｃｈｅｒ」で受賞したＡＫＢは、表彰式に柏木のほか、新人賞を受賞したＳＴＵ４８キャプテンも兼任する現エース岡田奈々（２１）、次期総監督の向井地美音（２０）、エース候補の小栗有以（１６）が顔をそろえた。

　マイクを向けられると、最年少の小栗が「私たちがここにいられるのは先輩たちの存在があったからこそ。先輩達の意志を受け継いで、大賞を目指して頑張ります」とキッパリ。乃木坂４６、欅坂４６、ＤＡ　ＰＵＭＰらライバルを横目に、この日唯一の“奪首宣言”を繰り出した。

　「指原卒業」というショッキングな事件を２日前に経験し、ベテランから新世代まで、それぞれに思いを抱える。向井地は「指原さんの卒業は寂しいけれど、新しい世代でどんどん頑張っていきたい」と前を向いた。

　中でも、固い意志をのぞかせたのが柏木だ。「さっしーとは１０年以上一緒にやってきました」と切り出すと、「秋元先生から『ババアコンビで頑張れ』と言われていたので、全力を尽くして、いいパフォーマンスを見せたい」と言葉を続けた。

　０９～１６年まで選抜総選挙に参加し、３位が３回。指原が２年ぶりに頂点に立った１５年には、２位と肉薄するなど、ともにグループを盛り上げてきた。盟友の卒業の花道を盛大に飾り、新たな歴史を作るために一丸。１１、１２年に続く、６年ぶりの戴冠は譲れない。

　「輝く！第６０回日本レコード大賞」はＴＢＳ系で３０日午後５時３０分から５時間３０分の生放送。