過去の交際女性とのトラブルが発覚し、元メンバーの友井雄亮氏（３８）が１１日に芸能界を引退したムード歌謡グループ・純烈が２４日、東京・明治座で行われた「５０周年記念　前川清特別公演」（２月４日千秋楽）の初日公演に出演した。４人体制となってから初となる公の場。第一部の芝居では騒動をほうふつさせるようなセリフも登場し、座長の前川清（７０）は純烈いじりで大暴れした。純烈らしい笑いに包まれた再始動に、客席からは「頑張れ」の声が飛んだ。

　純烈が登場するや、大きな拍手が起きた。客席には涙目のファンもいる。昨年のＮＨＫ紅白歌合戦で着た金ぴか衣装に身を包み、リーダーの酒井一圭（４３）は「ワイドショーでおなじみの純烈です。拍手が身にしみて、健康センターと間違えそう」と感謝。活動の主体となるスーパー銭湯のような温かな雰囲気に、リードボーカルの白川裕二郎（４２）も「『頑張れ』と声援をいただき、涙が出そう」と瞳を潤ませた。

　芝居台本は半年前に完成していたが、前川の長男で芸能記者役の紘毅（３３）が「ゴシップ記事ありますか？」と純烈に聞くなど騒動を思わせるセリフが随所に登場する。前川も純烈の数を確認するボケをかまし「もう１人出てくるんじゃないかと思って」とニヤリ。俳優・渡辺哲（６８）は「元気ないな？時間がたてば忘れるよ。わっはっは」とスキャンダルを笑い飛ばした。

　もともと純烈は、酒井の夢に前川が出てきたことで「ムード歌謡をやろう！！」と思い立ち、結成されたグループ。まだ６人組だった２０１４年以来の共演で、前川は「（純烈の）楽屋のれんにロケットが６基飛んでるんだけど、２基墜落しちゃった。次、会うときは何人になってるんだろうな」と毒ガス噴射しつつエールを送った。

　歌唱時には友井氏のパートを後上翔太（３２）が担当。新曲は５人時代に仮録音したものがあるが、発売は未定という。まだ傷跡が残る状態ではあるが、酒井は「また、はい上がって、紅白に出てやろうと思ってます」と前を向き、まずは千秋楽まで駆け抜ける意気込みだ。