人気グループ・嵐が、２０２０年１２月３１日をもって活動休止することが２７日、分かった。５人は同日夜、都内のジャニーズ事務所で会見。休止に至った経緯として、リーダーの大野智（３８）が芸能活動を休止することで、グループとしても活動を止めることとなったと説明した。１９９９年にＣＤデビューし、今年は２０周年。節目の年に明らかになったメンバーの電撃決断に、列島に衝撃が走った。

　嵐の５人は、２０１０年代においてＮＨＫ「紅白歌合戦」の“顔”を務めてきた。１０年から１４年まで、５人で白組の司会を担当。１６年には相葉、１７年には二宮、１８年には櫻井と、直近３年は“ソロ”で白組司会を務めてきた。

　ファンや視聴者の間では、１９年と２０年は、残った松本と大野が司会を務めるのは既定路線とみられている。２０年末のグループの活動休止まで、紅白はあと２回。２０年大みそかに大野が司会を務め、“嵐コンプリート”という見方もできるが、局やグループの判断は？ファンや視聴者は、気をもむことになりそうだ。

　５人は歌手としてももちろん、平成紅白を盛り上げてきた立役者だ。０９年に初出場してから１８年末まで１０年連続出場。１４、１６、１８年に白組のトリを務め、１６、１８年は大トリとして、１年を歌い納める大役を担ってきた。

　番組の瞬間最高視聴率も５人の登場とともにアップするなど、貢献してきた嵐。２１年に迎える“嵐の去った紅白”が、寂しいものになるのは、間違いない。