ＫｉｎＫｉ　Ｋｉｄｓの堂本光一（４０）が３日、東京・帝国劇場で主演舞台「Ｅｎｄｌｅｓｓ　ＳＨＯＣＫ」（４日開幕）の公開稽古を行った。稽古前、取材に応じた光一は、２０２０年いっぱいでの活動休止を発表したジャニーズ事務所の後輩・嵐に理解を示し、対応を絶賛した。

　光一は「会見を見せてもらって、すげえいいグループだなと感じた。自分たちの方が先輩だけど、見習わなきゃいけない」と述べ、リーダー・大野智（３８）の決断にも「長年やっていると一人一人の意見もあると思う」と理解。「それを誰か一人の責任にするでもなく、ファンの方にもきちんと説明して誠意を見せた」と、嵐が国民的グループたるゆえんに深くうなずいた。

　自身は１月１日で４０歳を迎えた。いまやライフワークとなった舞台「－ＳＨＯＣＫ」は、００年１１月の初演から足かけ１９年。帝劇千秋楽の３月３１日で単独主演１７００回を達成する。この数字は故森光子さんの「放浪記」に並ぶ偉業だ。

　今公演も２０人のオーケストラを配置し、音楽とパフォーマンスがより一体化。新曲も盛り込み、不惑にしてなお進化を遂げている。

　若い頃との変化を問われ、劇中のセリフにある「疲れたら休めばいい」という言葉に「２０代の頃はピンとこなかったけど、今は分かる気がします」と共感した。人生の機微も加えた不惑の光一が、金字塔へと歩み続ける。