女優の山口智子（５４）が、４月からスタートするＮＨＫ連続テレビ小説「なつぞら」（月～土曜、前８・００）に出演し、３１年ぶりに朝ドラに復帰することが１２日、分かった。

　山口は、１９８８年から８９年にかけて放送された「純ちゃんの応援歌」のヒロインとして、ドラマ初出演。今回は通算１００作目の朝ドラに“凱旋出演”となる。同局を通じ、「『純ちゃんの応援歌』からおよそ３０年、私にとってすべての始まりであり、人生をはぐくんでくれた『朝ドラ』に再会できたことをとても感慨深く思っています」と喜びを語った。

　自身の登場は、「東京・新宿編」。女優・広瀬すず（２０）演じるヒロイン・奥原なつが新宿で生きていく姿を描く。山口は伝説の劇場・ムーランルージュ新宿座の人気ダンサーを引退した、おでん屋の女将・岸川亜矢美役。５４歳で演じる役柄に向けて、「毎日を笑顔で輝かせて、誇りを持って生きる人物として演じていますので、楽しみにしていてください」と意気込んだ。

　また新キャストとして、朝ドラ初出演となる俳優リリー・フランキー（５５）のほか、近藤芳正（５７）、工藤阿須加（２７）、女優・比嘉愛未（３２）、戸田恵子（６１）、鈴木杏樹（４９）、水谷果穂（２１）も出演も発表された。