歌手の美川憲一（７２）が１５日、都内で開かれた「第５５回　２０１８年度日本クラウンヒット賞贈呈式」に出席した。親交が深かった作家でシャンソン歌手の故戸川昌子さん（享年８５）の長男で、５日に大麻取締法違反（所持）の疑いで逮捕された歌手「ＮＥＲＯ」こと戸川尚作容疑者（４１）について「戸川さんも天国で悲しんでる」と断罪した。

　戸川さんは当時、芸能界最高齢記録の４６歳で出産。「おなかの中にいる時から知ってて…」という美川は、戸川さんが１６年４月に亡くなる直前にも「ＮＥＲＯをよろしくね」と懇願されていたといい、昨年４月にはコンサートで共演しているだけに心境は複雑だ。

　今月３日には尚作容疑者と「ＮＥＲＯをどうやって売っていこうか」と食事をしながら話し合い、翌日には「ありがとうございました」とメールが届いたばかり。逮捕２日前の様子を「顔色が悪いなって、そういう気持ちがありました。嫌な予感が的中しちゃった…」と振り返り、無念さをにじませた。

　「さみしさ、甘さが交差して、ああいう形になったのかな」と推し量りつつも、「４１歳なんだからダメですよ。もう芸能界でやっていこうと思わない方がいい」とキッパリ。

　大麻に関しては自身も過ちを犯したことがあるだけに「自分も失敗してるから、はい上がる大変さも、痛みも、彼のさみしさも分かるのよ。戸川さんとの付き合いもあるので、むげに突き放すこともできない」と、“救いの手”を差し伸べることも示唆していた。