将棋の最年少プロ棋士・藤井聡太七段（１６）が１６日、都内で行われた朝日杯将棋オープン戦決勝で渡辺明棋王（３４）を破り、昨年に続く２連覇を果たした。同大会での連覇は、羽生善治九段（４８）に続く２人目の快挙。

　午前中の準決勝では、行方尚史八段（４５）と対戦。「序盤から、バランスの取り方が難しかった」としながらも、中盤で流れをつかみ、１２０手で勝利。行方八段に「気がついたら、息ができなくなっていた」と言わしめる完勝で、２年連続で決勝へと駒を進めた。

　決勝は今期の勝率が８割超えで、２０局以上の対局している棋士では勝率３位の渡辺棋王との公式戦初対決となった。渡辺棋王は藤井七段と同じく、歴代で５人しかいない中学生プロ棋士の１人で、順位戦Ｂ級１組では１１戦全勝で１期でのＡ級復帰を決め、第６８期王将戦７番勝負にも挑戦して３勝０敗で奪取に王手を掛けるなど、現在最強と目される存在。

　準決勝の終局後には「渡辺棋王は非常に充実されていますので、こういう舞台で対戦できるのは楽しみ。全力を尽くしてぶつかっていきたい。挑戦者として戦えれば」と話していた藤井七段。決勝では後手番となり、渡辺棋王が準決勝でも採用した相雁木を受けて立った。中盤は難解なねじり合いとなったが、機敏な指し回しで優位を拡大すると、最後は鮮やかに寄せ切った。

　これで藤井七段は今期成績を４０勝７敗とし、勝率は・８５１１。１９６７年度に中原誠十六世名人（７１）が記録した歴代最高勝率・８５４５の更新にも望みをつないだ。