落語家・桂南光が２３日、読売テレビ「あさパラ！」に出演し、２２日に１１時間にわたる舌がんの手術を行った親交の深いタレント・堀ちえみについてコメントした。堀とＭＢＳ「ちちんぷいぷい」で共演している南光は、堀が出演して治療への決意を語った２２日放送の「中居正広の金曜日のスマイルたちへ」の感想を明かした。南光は「１６日に録画したらしい。何で出たんかなと思ってずっと見てたけど、覚悟を決めて、それを公にするために出たんでしょうね。最後に『リ・ボ・ン』を歌ってたけど、たまりませんでしたね。ずっと泣いてたんですけど」と涙ながらに画面を見つめていたことを明かした。

　堀からいち早く病状を伝えられていた南光は「（口内炎が）去年からなかなか治らない。何カ月も続いてると。それはリウマチの薬の副作用やと。（僕は）『薬、変えた方がええ。やめた方がええ』という話をしてて。今年に入ってから、実際に舌も見せてくれてこうなってると」と実際に患部を見たと告白。さらに「彼女は自分で検索して、口腔がん、舌のがんを。調べたらどうもそうらしい。お医者さんに行ったら、はっきりそうですと。はっきり分かってから、番組で２回生放送があった。（南光さん以外に）誰にも言ってないので（普通にしていて）と。しょうもないことを言ったら、突っ込んでくれた。痛くない？と聞いたら、痛いですと。１番強い痛み止めを飲んで、痛みを抑えて平気な顔で（出ていた）」と経緯説明を続けた。

　また、堀が何度も病を克服していることに触れ、「（以前に）すい臓も悪くして。とっても危険な状況で、奇跡的に助かった。いろんな病気とかトラブルがあってもそれを乗り越えてきた。彼女は気丈で腹が据わってる。励ます言葉をかけなくても、『私はこういう試練を受ける人間だと思います。覚悟はできてますから』と。僕らの前では１滴も涙をこぼさずにやってました」と復帰を願った。

　手術終了後に、夫が堀のブログで「本日２２時に舌がんの手術が無事に終わりました」と報告。手術はまず頸部リンパ節を取り、次に舌の６割を切除したという。最後に太腿の組織を取り、舌の再建手術。手術は１１時間に及び、術後は集中治療室で休み、２５日まで集中治療が行われるという。