紅白歌合戦に３度出場しているベテラン歌手・冠二郎（７４）がこのほど、デイリースポーツの取材に応じ、１月１９日に虚血性心不全で心臓の緊急手術を受けていたことを明かした。病院で診察を受けた時は心肺機能が低下し、死の一歩手前のかなり危険な容体で「今日ここに来ていなかったら命はなかった」と言われたという。手術は無事成功し、今月３日から本格的に仕事復帰を果たし「元気です。救っていただいた命。大切に生きて歌っていく」と誓った。

　冠によると、昨年末より時々息苦しさを感じていたが、１月１７日に症状が悪化。咳と喘鳴（ぜんめい）が出て歌唱にも影響が出たという。予定のレコーディングを延期し病院に向かうと、肺炎、高血圧症、心機能低下、虚血性心不全と重篤な病名が次々と告げられた。それも「肺に水がたまって危険な状態」というレベル。意識も飛ぶほどの苦しさで集中治療室に即入院となった。最大の原因は心臓の冠動脈の狭窄（きょうさく）。血液循環が十分でなく心機能は通常の半分以下だった。同１９日に手術を受け成功した。

　冠は２０１３年に口腔がんの手術を受けたが、１６年には７２歳で３１歳年下のみなこ夫人と結婚した。入院中は精神的にかなり落ち込んだが、夫人が献身的に看病し気持ちを支えた。冠は「妻がいたから乗り越えられた」と感謝する。

　２月５日に無事退院したが、その後もさらなる災難に襲われた。１０日に自宅で転倒し、腰の骨２カ所骨折。巨大コルセットを巻いた状態で同１５日には、延期していた新曲「さみだれ」（３月２０日発売）をレコーディング。気力で乗り切った。「もう歌えない」と一度は覚悟しただけに、今月３日に都内でのイベントで本格復帰歌唱した時はステージ上で涙した。

　大好きなサウナや車の運転ができなくなったが「自分には歌がある。何より大事な命がある。『冠は死んだ！』との噂もあったけど元気！。まだまだ歌い続ける」と気合。おなじみの決め言葉「セイヤー！」で意気込んでいた。