２０１０年に惜しまれながら終了したコラム「ますだおかだ増田のセンターマイク」がさらにパワーアップして帰ってきました。毎月第１木曜日に、増田英彦（４９）が、持ち前の鋭い洞察力を駆使してつづります。

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　根尾昂選手＆藤原恭大選手（大阪桐蔭）や吉田輝星投手（金足農業）がどの球団に行くのか注目された昨年のドラフト会議。藤原選手と辰己涼介選手（立命館大）を指名してクジで外れた阪神タイガースがドラフト１位で獲得した近本光司選手（大阪ガス）。色んなヤジや不安の声が渦巻いてましたけど、そんなノーマークだった？近本選手を「阪神タイガースが獲得」とドラフト前にテレビ番組でオススメ＆予言して見事的中させた…ますだおかだの増田英彦です。

　ドラフト会議前日に放送された毎日放送『スポーツ内閣』内での企画“仮想ドラフト会議”。タイガースのユニフォーム着た僕が隠し玉の選手としてフリップに書いたのが「近本光司（大阪ガス）」。その瞬間の出演者の“誰？”っていうスタジオの空気！

　理由（１）タイガースはガス会社の選手をよく獲得し、最近では大阪ガス（能見投手・小嶋投手）と東京ガス（榎田投手）の３人がいたのに（僕は『トリプルガス』と呼んでた）榎田投手は西武にトレードされ、小嶋投手も引退して能見投手だけになったから…

　「やっぱりガスは２口欲しい！」

「コンロやないねん！」って司会のブラックマヨネーズ小杉君につっこまれ、放送でも他の出演者が紹介するドラフト候補選手のプレーの映像が流れる中、近本選手だけが静止画という扱い（笑）。スタッフもノーマークやん！放送でカットされてたら僕の予言も幻になってた可能性も？？

　理由（２）近本選手と奥様が僕の親父と同じ淡路島出身という事。後日、近本選手に同番組が行った直撃インタビュー…

　増田が名前を挙げたのは？「テレビで観てました」感激！

　増田が１１年前に作詞作曲してＣＤデビューした『淡路島』という曲は？「知りません」ガクッ！

　理由（３）タイガースはもう社会人出身選手の方が向いてるような気がするから。だって…。

　こっちが勝手に運命感じて感情移入してしまってる“淡路島が生んだスター”近本選手。片想いで応援をしていきますだおかだ増田のセンターマイクが９年ぶりにデイリースポーツさんで連載を復活！毎月第１木曜日よろしくお願い致します。