元吉本新喜劇座長で喜劇俳優の木村進（きむら・すすむ）さん（本名同じ）が１９日午後３時１４分、腎不全のため、大阪市内の病院で死去していたことが２０日、分かった。６８歳だった。関係者によると、木村さんは１年ほど前から施設で生活していたといい、５月１４日に体調を崩して入院したという。

　木村さんは、福岡市出身で父が二代目博多淡海、母が博多淡子という喜劇界のサラブレッドとして注目を集め、２３歳で吉本新喜劇の座長に就任。間寛平（６９）との名コンビで人気を博し、１９７０年代から８０年代にかけてＡＢＣテレビ「あっちこっち丁稚」「花の駐在さん」、ＭＢＳテレビ「モーレツ！！しごき教室」などに出演するなど活躍。「おや、こんなところに水たまりが…」というギャグで一世風靡（ふうび）した。

２３歳で新喜劇座長

　８７年に三代目博多淡海を襲名。８８年、襲名披露全国公演中に脳内出血で倒れた。左半身に障害が残り、車イス生活に。２０代のころには、木村さんの新婚家庭に居候していたという寛平との親交はその後も続いた。寛平が２００８年から１１年にかけて、マラソンとヨットで地球を１周する「アースマラソン」の計画も事前に打ち明けられていたという。

　通夜は２１日、告別式は２２日に大阪市内で営まれ、喪主は妹の木村龍子（たつこ）さんが務める。