劇団ＥＸＩＬＥ・青柳翔（３４）は数々の舞台、映画、ドラマに出演しているＬＤＨ屈指の演技派だが、デビュー前にあこがれていた音楽活動も、３年前にスタートさせた。７月１７日にファーストアルバム「ＩＶ」を発売し、９月には初ライブを東京と大阪で開催。最高の“ショータイム”をファンに届けるべく、準備を進めている。

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　－初アルバムの出来栄えは。

　「作曲家さん、作詞家さんにいろいろご協力していただいて、できたアルバム。自分で作ったというのではなく、いろんな人のアイデアや助けがあってできたと思います」

　－収録曲「Ｕｎｋｎｏｗｎ」では作詞に初挑戦しましたが。

　「今まで歌うときに歌詞を間違えるとか、お芝居で台本のセリフのニュアンスをちょっと変えたりとかは、失礼なことをしてるんだと改めて思いました。こんなに苦しんで作ってるのに、演者が気分で変えるっていうのは（笑）。セリフも歌も、もっと責任感を持ってやらないといけないと実感しました」

　－「ＨＯＭＥ」のＭＶには劇団ＥＸＩＬＥのメンバーも出演。

　「この曲ができたときに、ちょうど劇団活動を今後もっとやっていきたいなと、みんなで話していた時期だったので。みんなが協力してくれることになって、タイミングいいときに撮影できてすごく良かったです」

　－初ライブ（９月５日＝大阪・Ｚｅｐｐ　Ｎａｍｂａ、同９日＝東京・Ｚｅｐｐ　Ｄｉｖｅｒｃｉｔｙ）に向けては。

　「１人でトークをつなぐのも経験したことないですし、何から何まで不安と言えば不安です（笑）。俺がみんなのマネしても『あ～』で終わると思うので、ふざけてるぐらいの、でも『何か面白かったね』と楽しんでもらえるライブにしたいと思ってます。自分の好きな曲のカバーも考えてます。自分の曲だけだとバラードが多くて、しんみりすると思いますし（笑）」

　－芸能界デビュー前は歌手志望だったのが、周囲に役者業を勧められたことに葛藤は。

　「正直ありました。まだそのときは札幌にいて。『ボーカル・バトル・オーディション』が（２次落選で）終わって、（合格した）ＴＡＫＡＨＩＲＯさんが活躍されて、（３次落選の）ＳＨＯＫＩＣＨＩもデビューするのを見て、悔しい思いもありました。自分はお芝居と踏ん切りつくまで結構時間がかかりましたが、東京に出てきてからはお芝居を真剣に好きになっていきました」

　－２０１６年にＡＴＳＵＳＨＩさんが作詞・作曲した「Ｍａｒｉａ」で歌手活動を始めたときの思いは。

　「『ＨｉＧＨ＆ＬＯＷ』の企画で歌にチャレンジしてみないかという提案のもと、やらせていただきました。ＡＴＳＵＳＨＩさんをすごく尊敬してますし、俺に曲を書いてくれるんだと純粋にうれしかったです。歌の練習を全くしてなかった人間が、いきなり歌うことに対して大丈夫なのかという不安は残しつつ、結果を残さないととがむしゃらに練習しました」

　－劇団ＥＸＩＬＥで自身のポジションは。

　「引っ張っていく自覚を持つよう、上の方からはよく言われます。でも俺は（メンバーに注意などを）言う方ではないかもしれないですね。作品に対する取り組み方を見てもらって、普段はだらしないけど、お芝居には真面目だよねと言われる存在ではありたいな」

　－来年の「ＬＤＨ　ＰＥＲＦＥＣＴ　ＹＥＡＲ」を劇団ＥＸＩＬＥとしてはどう盛り上げたいですか。

　「“劇団”とついてますし、自分たちにできることと言えば、舞台、お芝居。ラップや歌をやってたりするヤツもいますし、そういう意味では劇団っぽくない劇団なので、新しい形で盛り上げていけたらなと思います」

　－今後の活動のビジョンは。

　「プレーヤーとしてちゃんと成し遂げて、技術をつけつつ、作品作りやまた違った取り組みにもチャレンジして、いろんな可能性を広げていけたらいいですね。お芝居をやりつつ、歌もやっての、マルチな活動って結構難しいと思うんです。１０年、２０年後、飯を食っていけるように、もがいていきたいと思いますので、その成長過程を見ていただけたら」