少年隊の東山紀之（５２）がこのほど、都内で行われたテレビ朝日系ドラマ「刑事７人」（１０日スタート、水曜、後９・００）の制作発表に出席した。東山は会見前に対応し、６月１８日に「解離性脳動脈瘤破裂によるくも膜下出血」で倒れ入院中のジャニー喜多川社長（８７）の回復を願いエールを送った。自らも“ジャニーイズム”を継承し、今夏の新ドラマに全力を注ぐことを誓った。

　制作発表開始を前に、東山はひとり、壇上に現れた。スーツ姿で神妙な表情を浮かべ、病と闘う恩人への思いを口にした。

　「ジャニーさんが先日、くも膜下出血で倒れまして、今まさに頑張っているところです。タレントたちもそれぞれジャニーさんへの思いを送って、１日も早い回復を願っているところであります」。

　ジャニー社長が救急搬送された日の夜、いの一番で駆けつけた東山は「病室でいい顔色のジャニーさんを見て安心しました」と明かした。

　自らを見いだしてくれたジャニー社長。「僕にとってジャニーさんはキング・オブ・エンターテインメント。華やかなエンターテインメントが好きな方でしたからジャニーさんの『Ｓｈｏｗ　ｍｕｓｔ　ｇｏ　ｏｎ』という思いを、僕らは今まさにやっていかないといけない。全員が思っていると思います」。“何があってもショーは続けないといけない”との恩師の信念どおり演者の本分を全力でまっとうすると誓った。

　「この後、僕は別人のように出てくると思います。ジャニーさんの思いを継いだ僕の姿を見て頂きたい」と話した東山は、会見本番には、共演陣とともに浴衣姿で登場。いつものように軽妙なトークで盛り上げた。

　東山演じる天樹悠ら個性あふれる刑事たちが、超凶悪事件や難解な未解決事件に挑む「刑事７人」はシーズン５に突入する。「今の時代、シーズン５まで迎えられるのはありがたい。良き作品を届けられる喜びにわいています」。ジャニー社長の教えを改めて胸に抱き、代表作に没頭する。