女優・清原果耶（１７）が今月１日から、ＮＨＫ連続テレビ小説「なつぞら」（月～土曜、前８・００）に登場し、話題となっている。広瀬すず（２１）が演じるヒロイン・なつと生き別れになっていた、妹・千遥を演じている。このほど、都内で取材に応じた清原は「臨場感」をキーワードに千遥を演じると宣言。先輩として慕う広瀬への思い、演技をするために心に刻み込んでいる言葉など、女優としての覚悟を聞いた。

　大人になった千遥を、誰が演じるのか注目が集まっていたが、事前のインフォメーションはなく、清原の姿は、放送をもってのお披露目というサプライズ形式で公表された。千遥は、戦争がきっかけで幼少期に、なつと岡田将生（２９）演じる兄の咲太郎と生き別れになった。その後、物語に登場していなかったが、１日に、ついに１８歳になった姿で現れた。

　突然登場し、物語を大きく動かすキャラクター。清原が大切にしているのは「臨場感」だという。「広瀬さん（なつ）と岡田さん（咲太郎）が実際にどういう生き方をされてきたのか、私自身も知らない方がよりピュアに千遥として生きられる」と、自身の収録まで「なつぞら」を視聴しないというマイルールを決めて過ごしていた。

　さらに、通常なら収録前に他のキャストにあいさつなどをするものだが、再会シーンまで「２人と顔を合わせない」という徹底ぶり。一歩間違えれば先輩軽視ともとらえられそうだが「リアルタイム感が薄れてしまうんじゃないか」と考えての行動だ。清原なりの丁寧な役作りで挑んでいる。

　姉のなつを演じる広瀬は、ファッション雑誌「Ｓｅｖｅｎｔｅｅｎ」専属モデルの先輩で、女優としては映画「ちはやふる－結び－」（１８年）以来の共演だ。清原は「ちはやふる」では綿谷新（新田真剣佑）を巡って、勝手に綾瀬千早（広瀬）にライバル心を燃やす我妻伊織を演じた。「なつぞら」でも、千遥はなつに対して複雑な思いを抱えている。役柄ではどちらかというと距離を置くことが多いが、実際には同じ道を進む先輩として「頼りにしてしまうような、力強い、優しいお姉ちゃん」と慕っている。

　重要な役での出演だけに、周囲の期待や反響も大きいが「プレッシャーは数えだしたらキリがない」と強気な一面も見せた。女優デビューが２０１５年下半期の朝ドラ「あさが来た」だっただけに、出演することの重みは身をもって知っている。「おじいちゃんとかおばあちゃんが『出てたじゃん』『え、出るの？』みたいな驚きだったり、喜びの報告をもらった」と当時を振り返った。

　１４年に所属事務所のオーディションでグランプリを獲得し、いきなり朝ドラでの女優デビューだった。その後、１８年にはＮＨＫのドラマ「透明なゆりかご」で主演するなど、順調に成長ステップアップしてきたが、胸に刻んでいるのは、映画「３月のライオン」（１７年）に出演した際に、大友啓史監督から受けた「毎日を丁寧に、充実させた毎日を送ってください。それが全部芝居に繋がって行きます」という言葉だった。千遥役の丁寧な役作りの根底には、この言葉が流れている。

　モデルとの二刀流生活を続けているが「規則正しい生活は意識している」と私生活でも体調管理に余念がない。今後も「なにか一つに染まらずに、幅広く活動できれば」と笑顔。まずは帰ってきた朝の舞台で、丁寧で徹底した演技を披露する。