ジャニーズ事務所社長のジャニー喜多川（本名・喜多川擴＝きたがわひろむ）氏が９日午後４時４７分、都内の病院で、解離性脳動脈瘤破裂によるくも膜下出血で亡くなった。８７歳だった。ジャニー氏は１９６２年の事務所創業以来、初代ジャニーズに始まり、フォーリーブス、近藤真彦、少年隊、ＳＭＡＰ、嵐など途切れることなくスターを輩出。男性アイドルのブランドを一代で築き、名プロデューサーとして手腕を発揮した。

　ジャニー氏は、高野山真言宗米国別院の僧侶・喜多川諦道さんの次男として１９３１年１０月２３日にロサンゼルスで生まれた。その後、祖父のいる和歌山に移ったが、４７年に渡米し、ロサンゼルスの高校に進学。当時、日本の芸能人が高野山米国別院の会堂で行う公演を手伝い、田中絹代さん、笠置シヅ子さん、美空ひばりさんらと交流。プロマイドを３枚１ドルで売り、収益を本人らに渡したという。当時から肖像権の意識を持ち、この頃からショービジネスへの意識が芽生えた。

　ショービズ関係で知り合ったアメリカ人から「ジャニー」という愛称で呼ばれるようになり、１９６２年、英語で「ジャニーの」の意味にあたる「ジャニーズ」事務所を設立する。

　アメリカでショーの手伝いをしていた頃にさまざまな歌手からもらった「ジャニーへ」と書かれたサインを終生大切にした。

　本場でショービズに触れた若き日の経験が、８７歳で亡くなるまでエンターテインメントへの情熱を燃やし続ける原動力となった。

　ラスベガスで話題の新作が上演されれば、タレントを連れて現地で鑑賞。演出へのヒントにするとともに、タレントたちにも“本物”“世界”への意識を植え付けた。２０１１年、自身が２部門でギネスに認定された際、こう語った。「ギネスがあれば（海外進出）しやすくなる。外国のショービジネスで権威付けになる」。全ては“息子たち”である所属タレントの世界進出への熱い思いだった。