２０１６年リオ五輪男子マラソンのカンボジア代表でタレントの猫ひろし（４２）が２２日、大阪市内で行われた「なにわ淀川ロケットマラソン」のハーフマラソンに参加した。

　来年に迫った東京五輪出場へ重要となる東南アジア大会（１２月６日、フィリピン）のマラソンでカンボジア人１位を目指す猫は、ゲストランナーとして出場。１時間１２分５９秒の独走でゴールした。

　４年間、カンボジアのランキング１位を堅持し、２大会連続の代表は「手の届きそうなところ」というが、東京五輪での開催地の札幌変更案には「（暑さに慣れており）暑いレースが得意なんで、ちょっと困ると思った。僕は世界で比べたら（タイムが）遅い。レースは暑い方がいろんなことが起こる。順位が上がるかなと。札幌だと普通のレースになる」と困惑。

　さらに、“準地元”の千葉出身で、普段は仕事＆練習を東京で行うだけに「マラソンに興味のない東京の地下芸人たちが『猫が出るなら』と応援してくれる予定だった。札幌の名前が出た瞬間、『金がない』と言い出した。声援の声が届かなくなる」という問題点も明かした。

　それでも、最終的には決まったところを走るしかない。「選手は与えられたところを走るのが役目。（正式に）札幌になったら、ススキノにゴールしたい」と笑顔を見せた。

　この日は「タイムは無視して順位だけ」という東南アジア大会へ向けた調整の位置づけだった。大一番のために連日、３０キロは走っている猫は“独走”ゴールにも「自己採点は７０点。前半飛ばしすぎて、後半にツケが来た」と満足は行かなかった様子。

　それでも、表彰式では「いつもは『ベトナム人！』とか『猫八さん！』って声が掛かるけど、きょうは初めて年輩の人から『舘ひろしさん、頑張って』と言われた。舘さんはマラソンじゃなくてラグビーです」とネタを繰り出して笑わせた。

　雨の影響が心配される中、無事に行われた今大会は、計２３００人が参加して盛り上がった。