ヒット曲「人間の証明のテーマ」で知られたロック歌手で俳優としても活躍したジョー山中さん（本名・山中明＝の自宅が全焼したのは２０１０年９月。前夜に知人約３０人を招き、当時肺がん闘病中だった山中さんを激励するバーベキュー・パーティを開いていた。山中さんは自宅全焼から１年もたたない翌１１年８月、帰らぬ人となった。

　【１０年９月７日付本紙より】

　６日午前５時半ごろ、「人間の証明のテーマ」などのヒット曲で知られるミュージシャン・ジョー山中（６４）＝本名・山中明さん＝の神奈川県鎌倉市内の自宅から火が出ているのを妻（３６）が発見。火は約１時間後に消し止められたが、木造平屋建て約１００平方メートルを全焼した。山中と妻、長男（６）、次男（３）は逃げ出して無事。近隣への被害もなかったが、保管していた貴重な音源や写真などを焼失し、山中は大きなショックを受けているという。

　神奈川県警大船署によると、妻が焦げたにおいに気づいて起き、近隣住民に１１９番を依頼。同署によると、山中らは知人約３０人を招いて、出火する前日の午後１時から９時までバーベキューをしていた。同署では「ウッドデッキの部分が特に燃えていたようだ。（最近）付近で放火事件は起こっていない」とバーベキューと出火の関連性を調べている。

　全焼した住宅はほとんど骨組みだけを残す、見るも無残な姿…。前夜のバーベキューにも参加していた関係者は「バーベキューは関係ない。放火もない。エアコンかな。ずっと暑かったから…」と話し、「家は（築）３０年くらいになるのかな。彼自身のものも含めて、長年集めたレコードの音源や写真、資料が全部燃えちゃった。何一つ残ってない。お金には換えられない…」と寂しげな表情を浮かべた。

　全焼した住宅は山中の事務所「ＳＡＴＯＲＩ」を兼ねていた。グループサウンズ（ＧＳ）ブームの１９６６年に「４・９・１（フォーナインエース）」のボーカルとしてデビューして以来、山中が４０年以上にわたる音楽活動の記録の数々が焼失。前夜の宴でも流したジャマイカのレゲエの音源など、貴重な“お宝”もすべて失われ、本人のショックは計り知れない。

　関係者によると、山中は今年３月に肺がんを公表したが、体調には問題なく、現在、一家は神奈川県逗子市の親類宅に身を寄せているという。