来年いっぱいで活動休止を発表している国民的グループ・嵐が、デビュー２０周年を迎えた３日、都内で会見を開き、１１月末に竣工する東京・新宿区の新国立競技場で、来年５月１５、１６日にコンサートを行うことを発表した。新たに完成する同競技場でのアーティストのライブ開催は一番乗りとなる。また、ツイッターやインスタグラムなど５つのＳＮＳをこの日から解禁したことなども明らかにし、この会見はＹｏｕＴｕｂｅで生配信された。

　新たに生まれ変わった聖地に、全てのアーティストの先陣を切って５人が降臨する。「ライブが決定しました。来年の５月１５日と１６日、やります。場所はコクリツキョーギジョウです！」。リーダーの大野智（３８）が英語風の発音で発表した。

　７月２４日開幕の五輪本番を前にした開催。旧国立時代に０８年から６年連続で公演を行った“常連”の嵐に、東京オリ・パラ組織委員会から、オペレーションの確認を兼ねることを前提条件にライブ開催のオファーが届いた。櫻井翔（３７）は「ぜひご一緒させていただきたいと僕らも同じ方向を向いていた」とファンのためだけでなく、五輪のためにもなる公演に胸を張った。二宮和也（３６）は「誰が最初にやるのかなぁと思っていましたが、本当に光栄です」と笑みを浮かべた。

　５人にとって、ひときわ思い入れのある場所だ。改修前の１３年まで６年間で１５公演を行い、デビュー１０周年の０９年には史上初の国立３日連続公演の記録を樹立。それは日本を代表するグループとなった証しだった。松本潤（３６）は「２０年やってきた中でもとても思い出深い、その場所にもう一度帰れる」と聖火台の向こうに見えた景色に思いをはせた。

　客席数は旧国立時代より多い６万８０００で、コンサート仕様になれば、８万人近くの収容が可能になるとみられる。今から演出プランの構想が浮かぶようで「以前、フライングでお客さんの上を回ったんですけど、再びそういうものも入れてみたいですね」と大野もワクワク。松本は「自分たちで２０２０年らしさを表現できたら」と熟考中だ。

　シングル「Ａ・ＲＡ・ＳＨＩ」でＣＤデビューしたのは２０年前のこの日。相葉雅紀（３６）は、「僕らとみんなで世界中に嵐を巻き起こしましょう！」と、当時と同じ名セリフで呼びかけた。２０年末で活動休止となる５人が、新国立でのひのき舞台を引っ提げ濃密なイヤーを突っ走る。