「こども店長」（トヨタ）ＣＭから１０年。人気子役だった加藤清史郎（１８）が２５日から３年ぶりの舞台となるミュージカル「ＫＩＤ　ＶＩＣＴＯＲＹ」（２９日まで、上野ストアハウス）に主演する。近年、メディアへの露出はほとんどなかったが、実は「イギリスの高校に通っていたんです」。来年３月に卒業し、４月からは日本の大学に進学。学業優先のスタンスは変えず、芸能活動も本格再開する。

　けいこ場でのインタビュー。役作りのため、茶髪にした清史郎クン、いや、加藤は「『忍たま乱太郎』（映画）の小３以来の染髪です」とはにかんだ。この３、４年、芸能活動をセーブしていた理由を聞くと、「イギリスの高校に通っています。卒業は来年３月。語学と本場でミュージカルとかお芝居に触れてみたいと思って」と告白。声変わりもし、顔つきもすっかり大人びた印象だ。

　渡英のきっかけは、小６の時。小４から出演していたミュージカル「レ・ミゼラブル」の英国側のチームが来日し、新演出した時だった。「けいこ場に日常的に英語が飛び交ってることがすごく新鮮で。初めて異国の人とがっつり触れ合った」ことが転機に。中２の時、「俳優で生きていく」と心に決め、好きだった英語を磨くため、留学を決めた。

　日本の高校のロンドン校で全寮制。英語の授業以外は、日本語で授業するが、寮母やシェフもイギリス人。週末はウエストエンドにミュージカルを見に出かけたり、今年は名門演劇学校「セントラル・スクール・オブ・スピーチ・アンド・ドラマ」にも通い、英語だけのプログラムで苦戦しながら演劇を学んだ。

　子役にとって俳優への“脱皮”は壁にぶつかることも多い。「子供でもあり大人でもある中途半端な時期」だったが、加藤は「子役だから、いじめられる？とか、学校をズル休み？とか、言われるかもしれないですけど、僕は小学校も中学校もずっと行ってました。高校ではホームシックも一度もならなくて、本当は今もイギリスに帰りたい（笑）ご飯はおいしくないけど」。

　来春からは都内の大学に進学する。今年の春休みに撮影した主演映画「＃ハンド全力」（来年５月２２日公開）、同５月にはミュージカル「ニュージーズ」（日生劇場）への出演も決定。これまで通り「学業を優先」しながら俳優を本格再開する。

　「俳優としてやっていく、というのは生半可な気持ちではやれない。つらいこともたくさんあると思うんですけど、僕はそれすら楽しめるぐらいの好奇心と興味を芝居に対して持っている」ときっぱり。「歌もダンスもお芝居ももう一回、再構築していかないとな、って思ってます」と真剣なまなざしで語った。

　【加藤清史郎（かとう・せいしろう）】　２００１年８月４日生まれ。神奈川県出身。１歳でデビュー。０９年のＮＨＫ大河ドラマ「天地人」で主人公・直江兼続の幼少期を演じ、話題に。同年、トヨタ自動車のＣＭで「こども店長」として活躍。ドラマ、映画のほか、小４で「レ・ミゼラブル」、その後も「エリザベート」などのミュージカルに出演。今月２５日開幕の主演舞台「ＫＩＤ　ＶＩＣＴＯＲＹ」では１年間行方不明になっていた１７歳の高校生ルーカスを演じる。