元ＮＭＢ４８で女優の上西恵（２４）が２１日、都内の書店で、２０日発売の３ｒｄ写真集「ＫＥＩ」の発売記念イベントを行った。

　上西は２０１７年４月にＮＭＢ４８を卒業し、約２年間は芸能活動を休止した。今年５月に舞台「ａ　Ｎｏｖｅｌ　文書く　ｓｈｏｗ」で芸能活動を再開。以降は女優として、すでに舞台３本に出演するなど、活躍の場を広げている。

　２年半ぶりとなる写真集について、上西は「アイドルから女優さんになった節目のいい時期に、自分の魅力の詰まった写真集となりました」と自信の笑顔。撮影は９月にインドネシア・バリ島で行ったといい、「海に飛び込むシーンでは、（滋賀出身で）琵琶湖で育ったので、海がまだ怖くて…。１回、お腹から行っちゃって、お腹が真っ赤っかになっちゃいました」と“腹打ち”のエピソードも開かした。

　ＮＭＢ４８時代は、ＡＫＢ４８グループ内でも“メンバー公認”のナンバー１美ボディーと称された。卒業後は「体重はほんの少し増えた」とし、「焦りがあって、このままじゃヤバいと思って、『ＹｏｕＴｕｂｅ』で筋トレを検索して、動画を見ながら鍛えました」と告白。「現役（アイドル）のころはカリカリだったんですけど、いい意味で肉付きも良くなって、でも引き締まるところは引き締まって…ってなれたと思います」と自信をのぞかせた。

　２年間の休業期間中を振り返り、「将来が見えなくて、不安がいっぱいだった。本当に女優さんとしてやっていけるのかな…と」吐露。それでも「いざ復帰してみると、いい意味で肩の力が抜けた状態でやれている。グループのころは人数が多くて、自分と周りを比べてしまったりしたけど、ソロになって変な緊張もしなくなって、いい形でやれているんじゃないかなと思います」と胸を張った。

　来年２月６～９日には、東京・池袋のサンシャイン劇場で上演される舞台「Ｃｕｔｉｅ　Ｈｏｎｅｙ　Ｅｍｏｔｉｏｎａｌ」で、主人公・如月ハニーを演じる。国民的人気アニメの初舞台化で、待望の舞台初主演。「誰もが知っている作品なので絶対にいいものにしたい。共演者さんもすごい方ばかりで、そこで座長というのが一番の不安でもあるんですけど、４８時代に副キャプテンもやらせてもらっていたので、経験を生かしていい作品作りをさせていただきたいと思います」と意気込みを示した。