将棋の最年少プロ、藤井聡太七段（１７）が２７日、大阪市の関西将棋会館で行われた王位戦予選第７ブロック決勝で斎藤慎太郎七段（２６）と今年最後となる対局に臨み、１２１手で勝利。通算１５０勝目（３０敗）をマークした。公式戦で２戦２敗だった斎藤七段に初勝利した藤井七段は、王位戦の挑戦者決定リーグへの初進出が決定した。

　「難しい将棋だった。途中から自信のない展開が続いているのかと。終盤も少し分からなかった」という激戦を制した。王位戦の挑戦者決定リーグ入りについては「１つの目標だったので、達成できて良かった。リーグでも１局、１局、全力を尽くして指せればと思ってます」とコメント。年内最終戦を白星で締めた藤井は「（強豪との戦いで）いろいろいい経験ができた。その経験を来年につなげていきたいと思います」と先を見据えた。

　今年も４７勝１２敗と変わらぬ強さを示した藤井七段。７月に１８歳を迎える来年は、屋敷伸之八段（４７）の保持する１８歳６カ月の最年少タイトル奪取記録更新へ待ったなしとなる。再来年の高校卒業後は大学へ進学せず、将棋に専念する考えを明かした藤井七段にとって、さらなる飛躍の１年にしたいところだ。