アイドルグループ・乃木坂４６の白石麻衣（２７）が、グループを卒業することが６日、分かった。３月２５日発売の新曲（タイトル未定）がラストシングルとなる。卒業コンサートの日程は未定で、卒業後も芸能活動は継続する。

　名実ともに日本一のアイドルグループに登り詰めた乃木坂のスーパーエースが、ついに卒業の時を迎える。乃木坂４６のオーディションに合格してから約９年、白石が次のステージに羽ばたく決意を固めた。

　白石はデビュー曲「ぐるぐるカーテン」から、昨年９月発売の２４枚目のシングル「夜明けまで強がらなくてもいい」まで、全シングルで選抜入り。２０１７年の「インフルエンサー」、１８年の「シンクロニシティ」と、日本レコード大賞に輝いた２曲を含めて４曲でセンターを務めた。選抜の中でも人気メンバーに与えられる「福神」の称号も、歴代メンバーの中でただ１人、全曲で獲得している。

　個人活動でも抜群のスター性を発揮。１３年には乃木坂４６で初となる、ファッション誌「Ｒａｙ」の専属モデルに就任。１７年２月に発売した２冊目の写真集「パスポート」は、重版２７回で累計発行部数３８万部突破という歴史に残るヒットを記録した。

　この２年間は、センターを争った生駒里奈（２４）や西野七瀬（２５）、初代キャプテンの桜井玲香（２５）らの卒業を見届けてきた。自身はその間、女優として連ドラに出演し、一昨年には起用社数でトップとなり、ＣＭ女王の座にも就いた。エースとしてグループを引っ張りながら、個人としての力も蓄えた白石。無限の可能性を携えて、アイドルの世界から旅立つ。