熊本県のＰＲマスコットキャラクターくまモンが１７日、神戸市の寄席・喜楽館で、落語家の桂あやめ（５５）が阪神・淡路大震災から２５年の日に企画した落語会「ＫＯＢＥ１１７（いいな）！落語会」に出演し、落語を披露した。

　２０１６年の熊本地震で神戸の人たちから受けた支援のお礼にと、くまモンが自ら出演を志願。上方落語の寄席で高座に上がるのは４度目で、観客から「くまモン師匠～」と声援が飛んだ。

　上方落語の四天王のひとり・笑福亭松鶴のエピソードをもとに、熊本県水俣市の特産品をネタにした創作落語「紅茶四天王」を、巨体を揺らしながら熱演。あやめから小ばなしを促されると、くまモンは「あれが阿蘇山だよ」「あ～そ～」と当意即妙に応じ、大きな拍手を浴びていた。

　桂吉弥（４８）の出番前には、舞台を整えるお茶子（ちゃこ）として登場。慣れない手つきで、ざぶとんをひっくり返していた。上方落語協会での猛稽古の成果を発揮したくまモンに、あやめは「だいぶ稽古しましたね。お稽古のかいがありました」と、落語の腕を絶賛していた。