吉本新喜劇の辻本茂雄（５５）が３１日、作・演出、主演を務める舞台「よしもと祇園花月特別公演『茂造の手紙』」（４月２８日～５月１１日、よしもと祇園花月）の会見を大阪市内で行った。

　今年で１２回目となる吉本新喜劇のおじいちゃんキャラ“茂造”の舞台では、昨年に続き出演者を一般オーディションする。辻本は「小１男子に見える人と、茂造の嫁に見える人を公募する。お笑いに対応できる人がいい」と説明。３０日のトークライブで仕事復帰したロンドンブーツ１号２号の田村亮（４８）についても「黒髪にして受けに来てくれるなら、もちろん合格です」とラブコールを送った。辻本は２人の会見の模様を視聴したそうで「彼（亮）も劇団を立ち上げて活動していたし、昨日の会見に感動した。（相方の）淳君の前説とか、コンビ愛がよかった」と温かい言葉で歓迎した。

　自身については、昨年２月に吉本新喜劇座長を勇退して間もなく１年を迎える。「今は新喜劇で父親役など、舞台を引き締める役柄が多い」というが「実は営業で茂造の舞台をいっぱいやっているから、座長を引退した感覚はあまりない」と、茂造パワーは健在のようだった。