今年３月いっぱいでジャニーズ事務所から独立する中居正広（４７）に、電撃発表から一夜明けた２２日、芸能界から次々とメッセージが寄せられた。日本テレビ系「ザ！世界仰天ニュース」（火曜、後９・００）で中居と共演する落語家・笑福亭鶴瓶（６８）は、中居の独立後の活躍に太鼓判を押した。

　鶴瓶はこの日、大阪松竹座で行われた弟子の笑福亭銀瓶（５２）の独演会「笑福亭銀瓶　噺の会」に特別ゲストで出演。終演後に取材に応じた。

　電撃発表された中居の退所については「知りませんでした」と、事前に聞かされていなかったことを告白。「僕はコメントしませんよ」とかわした。

　それでも、自ら口を開き、「ええ会見でしたでしょ？」と、共演番組でもいかんなく発揮しているＭＣ力を生かし“中居劇場”と化した会見を評価。さらに今後の活動へのアドバイスを求められたが、「ないです。あいつはしっかりしてますから」と最後まで“相棒”を絶賛していた。