今年３月いっぱいでジャニーズ事務所から独立する中居正広（４７）に、電撃発表から一夜明けた２２日、芸能界から次々とメッセージが寄せられた。俳優・木村拓哉（４７）は事務所を通じ、ＳＭＡＰのメンバーとして約３０年をともに歩んできた盟友に力強くエール。ＴＯＫＩＯ・城島茂（４９）ら、同事務所のメンバーらも思いを語った。日本テレビ系「ザ！世界仰天ニュース」（火曜、後９・００）で中居と共演する落語家・笑福亭鶴瓶（６８）は、中居の独立後の活躍に太鼓判を押した。

　「それぞれが決めたこれからの人生、お互いに前に進もう」。シンプルな一文に思いの丈が込められていた。巣立ちゆく仲間に贈る、木村流のはなむけの言葉。年も高校も同じで、ＳＭＡＰのメンバーとして苦楽をともにし、芸能界をけん引してきた戦友だ。

　中居は２１日の会見で、ＳＭＡＰの元メンバー全員に退所を報告したことを明かした上で、メンバーの中で唯一、事務所に残ることになる木村について言及。「歌も芝居も自分の好きなことができていると思います。伝えることは直接するんじゃないかなって思います」と話していた。

　また、この日放送のテレビ朝日系「中居正広のニュースな会」（土曜、後０・００）では、９６年にＳＭＡＰを脱退したオートレーサー・森且行（４６）から、２１日の会見中にメールの返事が来たことも告白。「『そういうことだったんだ。お疲れさま！記者会見出ようか』って。何だコイツって思った」と笑った。

　城島は、司会を務めるテレビ朝日系情報番組「週刊ニュースリーダー」（土曜、前６・００）で、中居について「ＴＯＫＩＯもＳＭＡＰもデビュー前、寮で一緒だった。本当に気遣いの人」としみじみ。２１日の会見でイジられたことにも触れ、「ネタにしてくれてありがとう」と笑った。

　後輩グループ・Ｋｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２の藤ケ谷太輔（３２）、千賀健永（２８）、玉森裕太（２９）は、ニッポン放送「Ｋｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２のオールナイトニッポンプレミアム」（後７・００）で中居についてトーク。千賀は、自身が所属するグループ内ユニット「舞祭組」をプロデュースした中居に「埋もれていたのを掘り出し物にしてくれた」と感謝した。