将棋の藤井聡太七段（１７）が、渡辺明３冠（３６＝棋聖、棋王、王将）に挑戦する第９１期ヒューリック杯棋聖戦五番勝負第１局が８日、東京・千駄ヶ谷の将棋会館で指され、藤井七段が勝利。初のタイトル戦を幸先良く勝利でスタートした。

　対局後のインタビューでは「集中できたかなと思います」と感想を語り、「次の対局をしっかりのぞみたい」と早くも次局をにらんでいた。会見では「３勝のうちの１勝で、はっきりタイトルが見えてきたか？」と質問されると、「先勝できたのはよかったですけど、まだまだ始まったばかりなので」といつもの通り、冷静な様子で語った。

　会見の最後に、ネットテレビで対局を見守った視聴者にメッセージを、と求められ、「まず一つ勝つことができてホッとしています。ありがとうございます」とはにかんだ。

　１７歳１０カ月２０日の史上最年少タイトル挑戦となった藤井七段は、歴代５位のタイトル通算２５期を誇る渡辺３冠に対しても真っ向勝負。優劣不明のまま突入した終盤戦も冷静な差し回しを見せ、渡辺３冠のわずかな緩手をついて一気に勝勢を築いた。最終盤、渡辺３冠が放った連続王手の勝負手にも、冷静に対応。最後は秒読みの中、一手で形勢が逆転する緊迫の場面も、ミスを犯すことなくしっかりと勝ち切った。

　タイトル戦の対局者は和服を着用することが多いが、藤井七段は挑戦を決めてから第１局までわずか４日という過密日程もあり、この日は普段通りのスーツ姿で対局。対局場も慣れ親しんだ将棋会館の特別対局室とあり、入室時も緊張した様子は見せなかった。

　午前９時の対局開始を前に、８時４３分に入室。振り駒で先手番となると、“ルーティーン”通りにお茶をひと口含み、おもむろに７六歩と着手。注目された戦型は、最も得意とする角換わりではなく、相矢倉となった。

　新型コロナウイルスの感染拡大による緊急事態宣言の影響で、４月１１日から１００キロを超える遠距離移動の対局はすべて延期に。愛知県在住の藤井七段は対局を行えなかった。６月１日に遠距離移動の対局が再開され、２日に準決勝、４日に挑戦者決定戦、８日に五番勝負開幕という異例の日程が実現した。

　プロになってから初めての２カ月間ものブランクに、１週間で３回の大勝負というハードスケジュール。常識的には厳しいハードルも、鮮やかにクリアしてみせた。

　第２局は６月２８日。