将棋の藤井聡太七段（１７）が、渡辺明三冠（３６＝棋聖、棋王、王将）に１５７手で勝利。屋敷伸之九段（４８）の記録を４日更新した史上最年少で臨んだ初のタイトル戦を、幸先良く白星でスタートした。タイトル戦の“定石”である和服姿ではなくスーツ姿で対局に臨んだ藤井七段は、現役最強とも称される渡辺三冠とがっぷり四つの勝負を展開。最後は自慢の終盤力をいかんなく発揮した。第２局は２８日に同所で行われる。

　この世に生を受け、わずか１７年１０カ月と２０日。驚異のスピードで上昇を続ける若武者が、初の大舞台でまた新たな歴史を作った。

　対戦相手は歴代５位のタイトル通算２５期を誇り、竜王、棋王と２つの永世位も保持する渡辺三冠。昨年度は最優秀棋士賞に輝いた現役最強棋士にも、ひるまず力まず、冷静に立ち向かった。

　振り駒で先手番となると、“ルーティン”通りにお茶をひと口含み、７六歩と着手。注目の戦型は、最も得意とする角換わりではなく、渡辺三冠の得意とする矢倉を選んだ。優劣不明のまま突入した終盤、渡辺三冠のわずかな緩手をついて一気に勝勢を築いた。

　最後は渡辺三冠が執念の連続王手で迫ってきたが、落ち着いて対応。秒読みの中、一手で形勢が逆転する緊迫の場面も、ミスを犯すことなく勝ち切り「かなり際どい展開になって、時間もなかったので、分からないまま指していたという感じでした」と安どの表情で振り返った。

　タイトル戦の対局者は和服を着用することが多いが、藤井七段は普段通りのスーツ姿だった。挑戦決定からわずか４日だっただけに、師匠の杉本昌隆八段（５１）とも相談して決定。「和服は第２局以降に着られれば」と話した。

　対局場も慣れ親しんだ将棋会館の特別対局室とあり、入室時も緊張した様子はなし。タイトル戦の舞台に「素晴らしい環境を用意していただいて、その中で対局できるのは非常にありがたい」と感謝しつつ、「盤面には集中できた」と大物ぶりを見せつけた。

　新型コロナウイルスの感染拡大の影響で、プロになってから初めて２カ月間ものブランクを体験した。さらに今月２日に準決勝、４日に挑戦者決定戦、８日に５番勝負開幕というハードスケジュール。常識的には厳しいハードルも、鮮やかにクリアしてみせた。

　「１つ勝つことができてほっとした。まだ先は長いので、第２局以降もしっかり指せれば」と謙虚に締めくくった藤井七段。タイトル「獲得」の最年少記録は、屋敷九段が１９９０年の棋聖戦で達成した１８歳６カ月で、今回の五番勝負を制すれば更新する。さらなる金字塔まで、あと２勝。一気に頂点まで駆け上がる可能性を、大いに感じさせる勝利だった。