将棋の藤井聡太七段（１７）が１０日、大阪市の関西将棋会館で行われた大橋貴洸六段（２７）との第６８期王座戦二次予選に臨んだが１１０手で敗れ、永瀬拓矢王座（２７）への挑戦をかけた１６人による挑戦者決定トーナメントに進むことはできなかった。８日のヒューリック杯棋聖戦五番勝負第１局で渡辺明三冠（３６＝棋聖、棋王、王将）を破ってから２日後の対局と、過密日程も重なった。

　怒濤（どとう）の勢いを誇った藤井七段だったが、終局後の感想戦では疲労の色がにじんだ。

　渡辺棋聖を破り、初のタイトル戦で劇的勝利から中１日。過密日程の影響もあってか、ランキング１位で今年３月１２日から続いてきた連勝は「１０」で止まった。持ち時間５時間を使い切り「残念な結果でしたが、内容を反省して次につなげたいと思います」と予選敗退を静かに振り返った。

　大橋六段とは２０１６年プロ入りの同期。これまで２勝２敗という難敵でもあった。横歩取りという戦型を取られ「あまり経験のない将棋で、行って行ってつなぐみたいな感じ」と分析した。

　敗れはしたが小休止とはいかず、ハードな対局日程は続く。４月に入って、新型コロナウイルスによる緊急事態宣言の影響で、５月末まで長距離移動の対局が中断した。そのため今月は過密になり、２日に棋聖戦挑戦者決勝トーナメント準決勝、４日に挑戦者決定戦が組まれ連勝。４日後の８日、将棋会館で行われた渡辺棋聖との五番勝負で先勝した。この日に向けて中１日で東京から大阪へ移動。１０日間で４戦をこなしてきた。

　１３日に王位戦挑戦者決定リーグ白組最終戦があり、これに敗れれば１５日にプレーオフが控える。２０日には師匠・杉本昌隆八段と竜王戦ランキング戦３組決勝で対決する。そして２８日は、注目の棋聖戦五番勝負第２局を予定。史上最年少タイトルを狙う若武者の実力と体力が試される。