プロ野球が１９日にいよいよ開幕する。新型コロナウイルスの影響で当面の間、無観客で行われる異例のシーズン。コロナ第２波が懸念される中、試合中継も昨年までとは異なる形となる。阪神戦で知られる兵庫県の独立局サンテレビは、７月１日の中日－阪神が自社制作の初戦。３月に放送予定だったオープン戦が雨天中止となり、無観客試合は“ぶっつけ本番”となる。

　前例のない無観客の６月開幕だけに、手探りの出発となる。コロナと共存せざるを得ない中、同局報道スポーツ局の小川秀二郎局次長兼スポーツ部長（５６）は「感染防止が最大のテーマ。まずはこれを優先的に考えないと、周囲の方、阪神球団、ＮＰＢに迷惑をかけることになる」と対策を徹底するとした。

　検温や球場への入り時間など、スタッフ約６０人が行動記録をつける。放送席には飛まつ拡散を防ぐアクリル板を設置。中継車など機材もゴム手袋をして扱い、触れた後はアルコール消毒をする。スタッフの減員要請も可能な限り応じる意向だ。

　もしもに備えた上で今年も阪神戦に全精力を注ぐ。サンテレビにとっての“開幕”は７月１日の中日－阪神（中継自体は６月２６日のＤｅＮＡ－阪神から）で、同局の無観客試合の放送は初。生中継を予定していた３月４日の阪神－広島が雨天中止に。小川氏は「ぶっつけ本番になるが、経験のあるスタッフだから大丈夫」と不安はないとした。

　他局の中継では無観客の静寂さゆえに、打球音や捕球音が浮かび上がった。小川氏は「練習試合を見てもおのずとそうなる」と見どころの１つに挙げた。密の回避で放送席は当面、アナウンサー１人、解説者１人にする。

　甲子園名物のジェット風船も消えるが、「演出などはこれから。現状を受け入れながら、何とか楽しい中継にしていきたい」と思いを明かした。球場へ足を運べない分、上昇が見込まれる視聴率に関しては「期待はしているが複雑。視聴者の方は球場へ行きたいのだから」とコメントした。

　１５年ぶりＶを目指す阪神について、同局の注目ポイントを「外国人では。なかでも、やっぱりボーア」とし、期待を込めた。無観客中継の寂しさを、阪神の開幕ダッシュで吹き飛ばすことを願った。