緊急事態宣言中に外出を繰り返したなどとして、無期限活動休止の処分を科されていたＮＥＷＳ・手越祐也（３２）が１９日、ジャニーズ事務所を退所した。ジャニーズの公式サイトで同日、「本日をもって専属契約を合意解除することになりました」と発表された。ＮＥＷＳは今後、小山慶一郎（３６）、加藤シゲアキ（３２）、増田貴久（３３）の３人で継続する。

　公式サイトでは１９日、「この度、当社は手越祐也との間で専属契約の終了について話し合い、本日をもって専属契約を合意解除することになりましたので、お知らせします」と発表された。急な報告となったことをファン、関係者に謝罪し、今後は、小山、加藤、増田の「３人で力を合わせて、グループ及び個人での活動に精進してまいります」と伝えた。

　ファンクラブ会員限定で公開された動画では、３人があいさつ。最年長の小山は「ファンの皆さんに、突然のご報告となってしまいましたことを、お許しください。４人のＮＥＷＳを待っていてくださった皆さんの声は、僕達に届いていました。しかし、これまでのＮＥＷＳとしての形を守り切ることが出来ませんでした。自分の力不足を悔いています。守りきれず申し訳ありません」と悔しさをにじませながら、謝罪の言葉を重ねた。

　２００３年１１月に結成した時は９人だった。しかし、０６年の活動休止を経て０７年に６人組に。さらに１１年には人気を牽引していた山下智久と錦戸亮が脱退。４人でＮＥＷＳを“守って”きた。

　それだけにメンバーの悔しさはひとしお。加藤は「何度も形が変わってきたＮＥＷＳを応援してくてくれたファンの皆様には、再びこのような報告をしなくてはならないこと、大変心苦しく思っています」と詫び、増田も「ＮＥＷＳとして約１７年一緒に駆け抜けてきました」と振り返り、「ＮＥＷＳの形が、また変わってしまう事をお許しください」と謝罪した。

　手越は緊急事態宣言中の４月下旬に都内で飲み会に参加していたことが判明し、ジャニーズの期間限定チャリティユニットから外され、５月２３日にも六本木で酒席に参加していたことが報じられ、無期限の活動自粛が科されていた。