昭和の名作漫画「８（エイト）マン」、「月光仮面」、「まぼろし探偵」などで一時代を築いた漫画家の桑田二郎（くわた・じろう、旧筆名次郎）さんが７月２日に８５歳で死去していたことが４日、分かった。出版社の秋田書店が公式サイトで公表した。

　秋田書店によると、死因は老衰。葬儀・告別式はすでに執り行ったという。

　桑田さんは１９３５年４月１７日生まれ、大阪府出身。中学生だった４８年にデビューした。５７年、少年画報で連載した「まぼろし探偵」が大ヒットし、ドラマ化。少年クラブに５８年から連載した「月光仮面」（川内康範原作）も爆発的にヒットし、人気漫画家となった。

　６３年から週刊少年マガジンで連載した、サイボーグ刑事の活躍をシャープなタッチで描く「８マン」は、アニメ化もあって空前のブームを巻き起こした。

　代表作に「８マン」の原作者・平井和正氏と組んだ「超犬リープ」、「エリート」、「デスハンター」、特撮ドラマの漫画化「ウルトラセブン」、「怪奇大作戦」、ＳＦの「怪少年ジュン」、「カワリ大いに笑う！」、プロレス漫画「リングのタカ王」、「ゴッド・アーム」などがある。

　現在は秋田書店が発行する月刊誌「チャンピオンＲＥＤ」で連載中の「８マンＶＳサイボーグ００９」に、原作者として関わっていた。

　秋田書店はこの日、公式サイトで「訃報」として、「７月２日、漫画家の桑田二郎先生がご逝去されました」と公表。「洗練された筆致で、『８マン』をはじめとする時代を代表する多くの名作を手掛け、世代を超えた多くのファンに愛され、また漫画界に多大な影響を残されました」と、桑田さんの偉大な業績をたたえた。

　「また、チャンピオンＲＥＤにて連載中の漫画作品『８マンＶＳサイボーグ００９』におきましては、原作者としてご協力いただいておりました」と近況を説明。

　「故人のご功績を偲び、心からご冥福をお祈り申し上げます」と結んでいる。