芸歴６０周年を迎えた上方落語界の長老、桂福団治（７９）が１日、神戸市の神戸新開地・喜楽館で会見し、１３日から１６日まで同所で「桂福団治・芸歴６０周年記念４ＤＡＹＳ」を開催すると発表した。当初は３月の予定だったが、新型コロナウイルスの影響で延期されていた。

　１９６０年に３代目桂春団治のもとに入門し、２６日で８０歳を迎える福団治。落語で古希、傘寿などの言葉をよく使用するといい「８０歳はほど遠い上の世界と思っていましたが、自分が傘寿を迎えます。けさも寝る前も（自分が８０歳と）思います。いろんな面で心情の変化がございます」と意味深に話し、「ここで廃業するかとか、今のままでずっとやるとか考えますけど、最終的に自然の成り行きに任すで落ち着いている」と心境を明かした。

　コロナ禍では、約４０年前に声帯ポリープで声が出なくなり、３カ月間入院した際に生み出した『手話落語』の訓練をした。指で寿限無（じゅげむ）を素早くこなせるようになるなど、“効果”はてきめんだったという。福団治は「災いを吉として手話落語を考案した」と振り返り、コロナ禍をチャンスにすることを提言した。

　入門時は現代とはまるで違う世界だった。師匠の春団治は「定規で測ったような人」だったといい、「落語は生もの。テレビに出たいならよそに行って」と言われたという。理不尽なこともまかり通った時代だったというが、福団治は「３年間、内弟子修行をやったのは、今思うと古典芸能をやるのに役立ってる。師匠に感謝しています」と思いを口にした。

　４日間には桂小文枝、桂米団治、月亭八方、上方落語協会会長の笑福亭仁智らが出演する。

　また、喜楽館は１１月に「女性限定Ｇｏ　ｔｏ寄席キャンペーン」を実施すると発表。昼席に女性は１８００円で入場可能（３０人限定）。