来年７月４日で退団する宝塚歌劇団の花組トップ娘役の華優希（はな・ゆうき）が１７日、兵庫宝塚市の同劇団で会見した。「最後の日まで精進して、一つひとつの課題に取り組みたい」と語った。

　オフホワイトのワンピースで登場した華は「私には光栄すぎるこの立場にさせていただいたときから『卒業の時期は考えないと』と思っていました」と振り返った。具体的には今年１月のトップスター柚香光のプレお披露目「ＤＡＮＣＥ　ＯＬＩＭＰＩＡ」のころに退団を決意。柚香の本拠地お披露目公演となる「はいからさんが通る」のお稽古が始まってから報告した。柚香からは「最後まで一緒に濃い学びをしていこう」と声をかけられたという。

　最初の相手役だった前トップスターの明日海りおに対しては「偉大すぎる方。私が相手役だなんて信じられなかったけど、おいて下さった」と感謝。現トップの柚香に対しても「下級生のときからお世話になった。私の弱さも長所や短所も全て受け入れ、導いて下さった。感謝してもしきれない」と吐露した。

　華は２０１４年に入団。早くから宝塚の娘らしい可憐な容姿で注目を浴びた。花組配属後の１７年、外部劇場公演「はいから－」で柚香の相手役としてヒロイン花村紅緒を演じた。１９年４月、前任の仙名彩世の後を受け、明日海の４人目の相手役として花組トップ娘役に就任した。

　明日海の退団後、柚香がトップとなり、そのまま相手役に。３月に「はいから－」が開幕予定だったが７月に延期。ようやく初日を迎えたが、クラスターが発生し、再び中断するなどコロナ禍が直撃した。「公演中止期間は心がゆらぎましたが、大好きな世界なので、辞めるときまで精いっぱいやりたい」と決意を新たにしたことを明かした。

　退団公演は「アウグストゥス－尊厳ある者－／Ｃｏｏｌ　Ｂｅａｓｔ！！」（宝塚大劇場４月２日～５月１０日、東京宝塚劇場５月２８日～７月４日）となる。