日本テレビ系の演芸番組「笑点」などで知られた落語家の林家こん平（本名笠井光男＝かさい・みつお）さんが１７日午後２時２分に誤嚥性肺炎のため亡くなっていたことが、２１日、分かった。７７歳。所属の落語協会が発表した。１９日に家族葬が執り行われた。

　こん平さんは１９４３年新潟県生まれ。５８年に初代林家三平に弟子入りし、６６年の「笑点」スタート時から大喜利コーナーにレギュラー出演した。地元・千谷沢村を「チャーザー村」と言うなど、愛きょうたっぷりの方言を駆使したり、明るく「チャラーン」と言い放つかけ声などで人気を博した。

　また、落語会随一の卓球好きとしても知られ、三遊亭小遊三らが所属する「らくご卓球クラブ」の発起人でもあった。

　晩年は病魔との戦いの連続だった。２００４年８月、日本テレビ系「２４時間テレビ」内で「笑点」の特番に生出演後に倒れ、救急搬送。多発性硬化症と診断され、闘病を続けていた。１３年には糖尿病による壊死で左足の指を３本切断。壊死の影響で心肺停止に陥ったこともあった。昨年４月には小脳梗塞のため緊急入院。手術は行わず投薬治療で回復し、同５月３日に退院していた。