「北の国から」の父親（黒板五郎）役などで人気を集めた俳優・田中邦衛さんが３月２４日、老衰のため８８歳で死去した。家族が２日、報道各社にファクスで公表した。田中さんが日本アカデミー賞最優秀助演男優賞を受賞した映画「学校」（１９９４年）でメガホンを取った山田監督は、書面で追悼メッセージを寄せた。

　田中さんは３月２４日午前１１時２４分、老衰のため、息を引き取った。家族が発表したファクスには「家族に見守られながら、安らかな旅立ちでした」とつづられた。「静かに見送ってほしい」との故人の希望で、葬儀は家族葬の形で執り行われたという。

　【以下、山田洋次監督の追悼全文】

田中邦衛さんへ

善良が服を着て歩いているような人だった。

一緒にいるだけで楽しい気持ちになるような素敵な人だった。

あんな俳優が、あんな日本人がいたことを誇りに思う。

　　　　　　　　山田洋次