「北の国から」（フジテレビ）の父親（黒板五郎）役などで人気を集めた俳優・田中邦衛さんが３月２４日、老衰のため８８歳で死去した。家族が報道各社に２日、ファクスで公表した。「北の国から」で息子・純を演じた吉岡秀隆、娘・蛍を演じた中嶋朋子、演出を担当した杉田成道氏（日本映画放送株式会社代表取締役社長）から同局を通じ、追悼の言葉も届いた。フジテレビでは３日午後９時から「田中邦衛さん追悼特別番組『北の国から’８７　初恋』」を放送する。

　【以下、３人のコメント全文】

吉岡秀隆「いつか、この日が来ることを心のどこかで覚悟しておりました。今は邦衛さんの笑顔しか思い浮かびません。自分の覚悟の小ささとあなたの大きな優しさに涙しかありません」

中嶋朋子「幼い頃から、今まで、何も変わることなく、人として、深く接してくださいました。田中邦衛さんという存在に出会い、見守っていただけたことは、かけがえのない宝ものです。役者として、人として、大切なものをたくさん教えていただきました。本当に本当に感謝でいっぱいです。大好きです。出会う人をみんな幸せにしてしまう少年のように無邪気な笑顔ばかりが胸に浮かびます。天国でも、たくさんの人を幸せにしてくださいね。ありがとう　ありがとう　ありがとう」

杉田成道氏「三十年来の戦友を失った気持ちです。謹んで哀悼の意をささげたいと思います。邦さんという人はまさに五郎さんそのもので、むしろ五郎さんの方が邦さんに近寄って、その身体にすっぽり入り込んだような気がします。すべてにこだわらなくて、なんでも包み込むまさに日本の父でした。長い間、ありがとうございました」